【賽馬娘同人】《逃？哪有這麼容易》17．菊花賞

到現場看經典賽似乎成為了我們這些訓練員的一種儀式，無論是成功的、沒這麼成功的，我在還沒有成為訓練員之前也看過一兩回，當時除了覺得人山人海很熱鬧，沒有太多感覺。而今天與其說同樣也沒有太多感覺，我倒覺得是不知道做何感想。

身為經典兩冠馬的訓練員，我光走到觀賽前排的路上，就遇到不少同行的寒暄與招呼，認識的當然一一回答，不認識的也就點頭示意，前輩今天也沒有來，雖然以我對他的了解，他屆時也是聚精會神的看著轉播螢幕在分析吧。突然，我的眼角餘光看到一個穿著外套捧著筆記型電腦的女人，讓我停下了腳步，理論上身為參賽馬娘的訓練員，她此時應該在調整室準備的，但此時她像是一個走失的孩子般，東張西望著應該是在找觀賽的好位置，此時也才下午休息時間剛過，要找到位置並不難，不過以我對她的了解，她八成是因為自己的老位置被占走了，正在物色新的好位置。

我繼續向賽場邊的圍牆走去，身旁一直傳來的喀喀聲，是小镝的拐杖跟地面碰撞時發出的聲音，我知道她跟這場比賽的某個人有個約定，我很明白那種希望有人彌補自己遺憾的感覺，雖然小镝似乎不是抱持著這樣的心態來的－她看起來比剛受傷那時好上很多。

我們站在賽場邊的圍牆旁，賽道另一邊聳立的大螢幕正播著今年經典賽的回顧，皋月的威攝、德比的死鬥、櫻花賞的震撼、橡樹的從容－這一代的馬娘們的故事即將來到一個重要的終結，不久後過了這年，她們都要開始挑戰古馬娘賽事（註一），屆時又將會是另一個傳奇的開始。小镝並沒有專心看著螢幕，而是一臉好奇的觀察起人群，偶爾因為要躲避借過的人群往前縮了縮，也對，小镝很少站在觀眾席這裡看比賽，她本身就不太跟人相處。

「這個位置還不錯。」她突然說：「可以看到她們出入場。我平常就是從那邊...」

「對，我平常就是從這邊看你出場。」

她沒有再說什麼，只見領頭的誘導馬娘舉著出場牌，從賽道旁的地下道走出來，這位穿著紅衣白褲的馬娘也曾經是屬於賽場的一份子，如今雖然不再奔跑，但她昂揚的頭與堅毅的表情，仍然讓人不得不相信，她現在仍然心在場上。馬娘由人氣的低到高一個一個排隊走出場，所有馬娘的資料，都在她們各自出場時，在我的腦海裡又重新校閱過一遍。

「現在出場的是第四人氣，上一場京都新聞杯表現出眾、今天號碼為三號的國際王子！今天是否能從王子登基為王呢，賽評先生？」、「是的，克服了京都新聞盃的不良場地，我想國際王子仍然可以發揮順利，只是這麼長的距離她是第一次......。」，主播與賽評的討論由廣播台響徹整個賽場，然而另一個離我更近的聲音在耳邊、以喃喃自語的形式發出：「這是當然的阿，我們早訓練過的...」

蘆部女士已經不知道什麼時候站在我們身旁，碎念著自己那應該是激勵的話語；我盯了她一眼又轉回去，她並沒有在意我的眼光，只是一直死死的看著她自己指導的馬娘，宛如一個看小孩在畢業典禮上表演的家長一樣。國際王子看起來非常自信，穿著勝負服的她似乎早知道我們會在這裡，很快地就盯向我們這邊過來，她好像指了指自己身上的什麼東西，像是一個裝飾。小镝露出了一股我平常不太常見，但確實見過的淺淺微笑，我雖然不知道她在笑什麼，但蘆部女士的碎念似乎讓我得知了答案－

「她怎麼綁了一條手帕在身上阿，這是當初設計就有的嗎......。」

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微風吹拂，所有場上的馬娘都做著自己的熱身運動，長遠疾速明白自己上次的失態使自己的人氣急遽下跌，然而她仍是有力競爭者之一，她這次要死死盯住那個人，然後取勝。年少哈伯、長久之鷹兩位高人氣馬娘，也都朝長遠疾速盯著的對手方向看了過去。第一人氣的石野嵐回看這幾位馬娘的目光，輕輕搖了搖頭。

「眼裡只有他人，就忘了我啊。」

號角響起，樂聲高奏，這一代的經典最後一位勝者即將戴冠，馬娘紛紛走入閘中；入閘順利，舉旗手信號旗落下，只聽閘門開啟的清脆聲，速度與激情同時迸發。

眾馬起跑順利，國際王子以前列馬的姿態跑在第四位，後方是虎視眈眈的年少哈伯、長久之鷹等馬娘，這場比賽應該大家都已經感覺到－國際王子被幾乎所有馬娘針對了，長遠疾速就在國際王子後方不遠，眾馬娘正想抓住機會、在國際王子最後衝刺時迎難而上，然而國際王子卻遲遲不發力，最後彎道已經過了一半，已經發覺不對勁的石野嵐，急忙從馬娘群的中團、繞道大外圈向前衝刺，國際王子並不是遲遲不衝刺，而是－她在等後方亂成一團。前列的國際王子衝刺了，領頭馬娘已經紛紛因體力不支向後退去，年少哈伯、長久之鷹與長遠疾速眼看對手發力也開始衝刺，卻陷入了其他同樣在衝刺、想抓下國際王子的馬娘陣中，只得拼命躲閃並往前邁進。

所有人都在看著國際王子，諷刺的是，在一場有終點的比賽中，只有國際王子從頭到尾看著終點。最終，如同修羅般殺出重圍的長遠疾速，以3/4身距，幾乎伸手就可以碰到對方的程度，飲恨菊花賞，她邊喘氣邊不可置信地看著前方的國際王子，又回頭看了看終點線，頹喪的跪下了，她望向地面愧疚了幾秒，一隻手從她面前伸了過來，她抬頭，看著國際王子的臉，微微點點頭後讓自己被對方拉起來。

歡呼四起，國際王子又高舉雙手接受眾人歡呼，這是她的勝利姿勢，她的訓練員蘆部女士興奮地大笑起來，同時將手牢牢的抓住筆電，生怕自己一個開心、將筆電丟了出去，她遠遠的看向镝矢王，對方並沒有什麼表情，但她很清楚，自己與對方在這時從只有打鬧的同伴，真正變成能站到一起的對手了，兩人平視著對方，那條綁在國際王子身上的手帕，隨風向雙方的方向擺動。

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「要留下來看勝利舞台嗎？」我問小镝，小镝沒有馬上答話，她還在盯著已經退場的馬娘們，我又問了一次，她搖搖頭，簡短的說：「她跳舞不好看。」

「妳有看過？」我記得京都新聞杯她可沒去看。

「我們舞蹈課練習時一組。」

「說不定她有進步？」

「等我跟她比完，我們還會再一起跳。」，她將拐杖拄起，轉頭便準備離開。

電話鈴聲響起，我看了看來電顯示的名稱，的確也沒有時間留下來看了。