【賽馬娘同人】《逃？哪有這麼容易》22．任性喬治

我反復看了這場比賽的錄像，跑到一半確實感覺到了小襟似乎為了什麼在掙扎，賽後問她時，她說自己也不確定，但似乎是臨時找到了跑領頭的訣竅，雖然我感覺，這也是基於她的基礎終於被打好了，她現在身體條件的確具備了跑領頭的能力；心知琢磨無果，直接躺在床上等待睡眠的我，仍然轉轍難眠，就是有一個我始終想不明白的地方，縈繞在我的腦海裡：「她在掙扎什麼？」

宿敵？緊張？還是......？

四月，春天看似尚未到來，所有人仍穿著外套行走著，我幾乎每天都來到改裝後的訓練室前駐足，此時改裝後的訓練室，雖然從外觀看起來像是一個簡陋的米白色倉庫，四四方方像個骰子，兩面開窗兩面開門，不過內部空間尚稱寬敞，能夠容納兩張十人座（左右各坐五人）的長桌，白板也運進來了，現在只等儲藏櫃以及一些簡單的器材運進來，就可以準備立刻運作。

下午依舊是帶著擔當的馬娘去操場訓練了，看著與以往大不相同的小襟，我仍然沒有停下自己的疑問，直到我發現了她跑步時，右臉上的一小塊傷疤，那塊存在於眼臉周邊、黯淡的紅色的傷疤其實已經很不明顯了，但在她潔白的臉龐上仍然稍嫌刺眼，這傷疤是在她小時候，遇到的社區公寓大火中留下來的，而去年她又遇到了一次燒了自己家的大火，我突然靈光一現，找到了癥結。

一個天生樂觀的人，卻遇到這麼多倒楣事，她不是在掙扎，而是始終想要逃避。

那麼，別告訴她「去逃」，但「放她去逃」如何呢？也許她的動力，來自「心情不好」？我翻了翻當初對小襟的初步報告，快速的拿出一張空白的紙，急忙寫下了我的策略。

＊＊＊＊＊＊＊

春季天皇賞，草地、3200公尺，順時針，天氣不良，所有的馬娘都在各自的準備室，跟訓練員商討並準備出場。

第三人氣的長久之鷹長長的深呼吸，席地而坐，進入了冥想狀態，這是她近期為了緩解連戰的疲勞所做的一種調適運動，四月初又拿下一場賽事勝利的自己，在三月底鳴尾紀念時到場觀戰過，目光始終沒有離開襟裳喬治，她想到跟她一隊的镝矢王同學，那個在經典賽擊敗自己兩次的馬娘，當看到眾馬娘衝線時，她更確信自己的對手只剩下她了。

國際王子雖然在鳴尾紀念以鼻差惜敗，但此時人們想到她在菊花賞的表現，以及近期國際王子的賽事表現還不錯，又進入了她擅長的長距離賽事，心知自己拿下第一人氣的她並沒有驕傲，在聽完蘆部訓練員的指示後，她開始認真地做起了伸展運動。

贏下去年的有馬紀念後，雖然今年賽事尚未開胡，石野嵐依舊以第二人氣得到了眾人肯定，此時的她坐在座位上，死盯著白板上的參賽名單，對著人氣在自己之上、在菊花賞擊敗自己的國際王子，沉重的思考著這次該如何復仇，不會再放過她了－。

18位馬娘中，此時在準備室中認真聽講的，正是第十二人氣的襟裳喬治，她這次聽到的戰術指示讓她有些遲疑。

「這場比賽，長久之鷹絕對會盯上我們，」訓練員用筆指了指白板上寫著的幾個重點名字：「我們逃，但是要慢。這些人會追，但我們不需要管她們。」

慢，是要怎麼逃呢？一旁坐著同樣聽講的镝矢王，則好像聽出了什麼。她記得這正是去年皋月賞時，訓練員給她的策略，當時她並沒有去做，幾乎是靠蠻力自己撐完全程。也許只有兩千公尺的皋月賞能這樣，但，三千兩百公尺的天皇賞？

「你是十二人氣，只有長久之鷹會盯著你，」訓練員邊在白板邊寫、邊畫著說：「所以我們要跟他們玩一個遊戲，遊戲的內容是這樣的...。」

襟裳喬治一臉錯愕的看著所謂的「遊戲內容」，這是個可以說是為了「天才」擬定的計畫，就在她又覺得自己實在難以實行、在那準備放棄的一瞬間，镝矢王握住了她的右手臂，襟裳喬治看著她一臉冷峻的盯著自己，感覺到镝矢王其實是盯著自己臉上、已經用頭髮刻意遮擋的燒傷痕跡，那一瞬間她想都沒想、手臂已經用力掙脫，镝矢王面對突然掙脫的巨力，似乎是蓄意的很快放了手，這隻右手揮到了喬治的腰間，那瞬間她忍著心中因同學突如其來的舉動、讓自己很不愉快而燃起的怒火，似乎明白了什麼，眼睛睜得老大，不可思議的盯著自己的手，又盯著白板，她懂了。襟裳喬治站了起來，對著訓練員與同伴镝矢王，深深的鞠了一躬。

一直以來影響她的正是「以自己為恥」的遲疑與逃避心態，於是她默默失敗、又默默承受，這次她也是要逃，但這次不是為了別人去逃，她確實沒有辦法像镝矢王同學瘋狂地去跑領頭，但，她確實可以那樣逃－

她打開大門，走出了準備室，準備上場；一路上陸陸續續從各準備室走出來的馬娘，國際王子跟她打了招呼便自顧自的朝前方走著，從她左後方走出來的石野嵐同學沒有理會她，悄悄走在國際王子身後，她看到長遠疾速警惕的從右後方走了過來，對她短暫的點了頭又往前走去，而始終沒有出現在她面前的，是一直跟在她後方的長久之鷹。

而她已經從腳步聲中聽見了對方。

眾馬娘按人氣順序，從最低人氣走出了賽場一側的長廊，如古代角鬥士出場般接受眾人歡呼，18位馬娘陸續出場，襟裳喬治走出了長廊，她先是感受到了風，接下來是溫度，最後是歡呼，即使跟已經下完的雨一樣顯得冷清，她原地分別轉了轉雙腳的腳踝，雙手反扣向上做了一個長長的伸展，她聞到了最後賽事之前、草地已經被踩踏過一天的味道，她沒有看向任何人，默默地走進了賽場中。

「春天仍遙遠的襟裳岬，是否能迎來春天呢？－十二人氣，襟裳喬治！」主播播報的聲音響徹整個賽道，但襟裳喬治沒有聽見，此時的她一個人默默的站在賽道上等候著，播報的聲音漸漸被人氣越來越高的馬娘進場時、如浪潮一般的歡呼淹沒了，她看著陰暗的天空，心裡仍然感到不安，但隨著不安愈發增加的，是另外一種情緒。

長久之鷹進場後依然瞇著眼觀察著所有人，最後將視線停在了襟裳喬治身上，這場比賽將是她的高光時刻，她不能輸，不會輸，也打算不再輸。之後進場的石野嵐與國際王子都與觀眾招手回應，她們似乎交談了些什麼，但隨著雨勢慢慢有些變大，只看到兩人談得似乎很開心，但又隨即變得凝重起來。

眾馬娘進入閘門，舉旗員舉旗，閘門敞開，幾乎所有馬娘準時開跑，長久之鷹開始了她的追獵－襟裳喬治果然跑起了領頭來，國際王子不慌不忙地跑在中團尋找內道，而追獵國際王子的石野嵐則待在最後方附近準備；長久之鷹並不傻，他始終沒有打算去跑不擅長的領頭，藉此挑戰襟裳喬治，待在她身後大概數個身距左右的位置，由於身旁同樣也有與她並列跑在前列的馬娘，這讓長久之鷹的平行移動稍嫌困難了些，但現在這個位置正好－她打算就這樣在最後直線抓下襟裳喬治。

然而，就好像她背後長了眼睛一樣，襟裳喬治此時並沒有讓人意料到她的盤算，甚至可以說她根本連自己的盤算都沒有當成一種計算，她正以一股樂在其中的態度，在玩弄所有人。長久之鷹的確不傻，但她還是低估了襟裳喬治，柵欄邊，已經看出端倪的長久之鷹的訓練師正在大喊著些什麼，然而距離太遠，如果這時有人站在這位訓練員旁邊，例如我－襟裳喬治的訓練員，就會聽到這位男性在呼喊他的擔當馬娘：「不要讓她逃了！快追！快追！」

我一言不發，對賽況正在朝我有利的方向前進，顯得非常輕鬆。

我對小襟的指示是：「保持一個讓她們追不上，又看似好像隨時會追上的距離，最好是兩個身距內，只要你感覺到了任何異常的腳步，或是感覺誰準備發力衝刺，就開始最後衝刺。」

「如果只有一個對手看得起我們，我們就讓她跟別人一起徹底失望吧。」我心想。

襟裳喬治的內心徹底在燃燒，她的不安仍在，但因不安而更敏感的感官，此時正像雷達一樣計算著對手的距離，只要有人漸漸追上，她就漸漸加速，隨後漸漸減速，看在別人眼裡是隨時要失速的樣子，但這時候最清楚現況的只有她，這世界少有馬娘能將負面的情緒轉化為動力，此時她又想到了去年的大火，以及小時候無助的自己，那些奪走自己一切事物的事件，被人們瞧不起的痛苦，那感覺越來越熱的燒傷痕跡，如今她知道長久之鷹要拿自己祭旗，但如果她不要呢？她確實不是镝矢王，但如今她不比镝矢王還差。

跑過了最終彎道，領先仍然沒有他人來競爭，她開始感到有些疲累，同時聽見了其它馬娘因失速漸漸消失的腳步聲，她聽見了某匹馬娘正悄悄到外道準備衝刺－那是國際王子，以及那排山倒海而來的中間急促腳步聲，那是石野嵐；她聽見了身後馬娘的追擊，她一直都在等著長久之鷹，而現在她來了。長久之鷹追到了距離領先兩身距的位置，長久之鷹腳步一沉、開始衝刺了，額頭不停冒汗的她確實也開始累了，但她已經將剩下的體力存好，準備對付唯一的對手了，她要，她必須要－

【 I am Who I am】

襟裳喬治精神一振，也加速衝刺了起來，她仍差距襟裳喬治兩個身距。滿身大汗的長久之鷹睜眼一怒、大吼起來，像是要把自己全部交代在這裡一樣，然而襟裳喬治仍然沒有停下腳步，甚至應該說，她現在用著一種精準的、逐漸加快的步速節奏，在為所有人的落敗倒數計時，這場比賽早就如定時炸彈，被早早設定好了；她的背影，那一團陰影在陰天中顯得不那麼黑暗、但仍漸漸佔據了整個賽道，整個觀眾席與所有看直播頻道的人眼中，此時長久之鷹、石野嵐與國際王子，宛如也都聽到了自己的倒計時一般、呼吸變得越來越急促，長久之鷹不停全力怒吼衝刺，終於在她付出一切努力後，看到逐漸縮小的差距，這個兩身距終於變成一身距、半個身距、頸差，最終幾乎與她將要並肩－長久之鷹跑過了終點、累倒在地上，最終明白了一切，流下自己混合著不甘、以及某種喜悅的眼淚。

她的眼中已經沒有襟裳喬治的身影了，她在最後甩開了自己的最強一擊，率先衝線。

賽場鴉雀無聲。在這陰暗的天氣中顯得詭譎，開始有些竊竊私語傳出，雖然也有掌聲與歡呼，但更多的是人們的不解，為什麼從頭逃到尾的襟裳喬治逃得這麼輕鬆呢？我聽著身旁有些懊惱的訓練員長嘆一口氣，自顧自的面向小襟拍起了手，而全身上下因為在大冷天出汗，正渾身冒著熱氣的襟裳喬治做出了讓所有人意外的舉動，她走向我這邊的欄杆，我以為她要致謝了，但她此時卻越過我，與欄杆邊的幾個人擁抱了起來。

「我連你們的份一起跑完了！爸爸，媽媽！」

啊，她的家人來了。就在我還在張望的時候，我感覺背後有人把我推到那裏去，我尷尬的看著這一家子，不知道該說什麼之前，小镝已經從我身旁走過去，一把抱住小襟，對方這次本能地又想掙脫，但是小镝這次不放。

看到這一幕的眾人拍起手來，幾個參賽馬娘，包含重新站起來的長久之鷹，也走過來要與小襟握手。我看著這一幕，都還沒想到要說什麼，就看到小襟對我笑了笑，繼續跟所有人握了握手。

這是日後被稱為「任性喬治」的傳奇開始，未來她將會牽動每個人的心，跑出震撼的成績，再次奪下G1，留下永遠被人銘記的故事。